El joven Claude asiste a la escuela secundaria de El Havre en la cual se aburre soberanamente y para paliar estos ingratos momentos comienza a realizar caricaturas de sus compañeros y maestros siendo alentado en esta afición por un profesor de arte, Monsieur Francois Ochard quien fuera alumno del famoso pintor neoclásico Jacques-Louis David.
Cuando abandona la escuela en 1857 se dedica a vender sus cada vez mas conocidas caricaturas al carboncillo por 10 o 20 francos con lo cual subsiste durante aquellos años.
Muy pronto llega a ser bien conocido en El Havre porque llega a exponer sus caricaturas y dibujos en el escaparate de la tienda de marcos y pinturas “Gravier”.
Al principio Monet no tiene muy en claro que hacer con su vida pero como el negocio de las caricaturas marcha viento en popa no ve motivos para dejar de dibujar.